Sejarah gadget terbentang sejauh manusia itu sendiri — sejak hominid mulai menciptakan alat untuk membuat hidup mereka lebih mudah. Manusia selalu menciptakan perangkat dan peralatan dengan tujuan praktis tertentu yang awalnya dianggap sebagai hal baru, karena ketidaktahuan dan keengganan awal untuk menerima teknologi. Saat ini, industri telah menambah pembuatan gadget baru, sementara pengecer tertentu, termasuk Brookstone dan RichardSolo.com dari Richard Thalheimer, mengkhususkan diri dalam mempopulerkannya.
Apa penemu terkenal Benjamin Franklin, Thomas Edison, Alexander Graham Bell dan Leonardo da Vinci, antara lain, memiliki kesamaan adalah pandangan ke depan. Mereka memahami bahwa seumur hidup dihabiskan bermain dengan apa yang orang lain lihat sebagai mainan dan gadget tidak masuk akal pada akhirnya akan menghasilkan teknologi yang sangat diperlukan. Dari kelompok kecil itu saja, dasar untuk listrik, komunikasi, film, dan penerbangan diletakkan karena gadget mereka, yang jelas memiliki nilai lebih daripada kebaruan.
Mungkin salah satu gadget paling awal dan paling terkenal yang dibuat adalah roda, ribuan tahun yang lalu. Kendarai mobil Anda dan saksikan betapa revolusionernya gadget semacam itu dan betapa kita sekarang mengandalkannya untuk transportasi. Gadget yang lebih baru, Apple iPhone, tampaknya menjadi tahap awal dari gadget lain yang berubah menjadi kebutuhan yang akan membentuk kembali komunikasi.
“iPhone suatu hari nanti dapat dipandang sebagai perangkat yang memulai revolusi kedua dalam komputasi. Komputasi desktop adalah revolusi pertama. Komputasi genggam suatu hari nanti akan dianggap sebagai revolusi kedua, dan iPhone adalah produk yang memulainya.”
-Richard Thalheimer, RichardSolo.com
Semua gadget tidak diciptakan sama. Bahkan sebagian besar penemuan dibangun di atas teknologi terbaru. Dunia gadget itu berjenjang; perangkat jatuh ke dalam salah satu dari empat kategori: mekanik, elektronik, diprogram, dan aplikasi. Alat mekanis meliputi roda, serta perkembangan selanjutnya seperti katrol, sepeda, perahu layar, termometer, dan sejenisnya. Setelah munculnya listrik, gadget dibawa ke tingkat yang baru sebagai penemu mulai menemukan kegunaan yang berbeda untuk energi yang baru dimanfaatkan. Televisi, radio dan jam tangan kuarsa adalah contoh dari gadget elektronik. Setelah listrik, para penemu bermain-main dengan informasi elektronik melalui mikroprosesor, memulai era perangkat yang dapat diprogram seperti komputer, dan kemudian, pemutar MP3 dan iPhone. Gadget aplikasi termasuk iTunes, Microsoft Office, dan aplikasi komputer lain yang menyesuaikan pengalaman kami dengan perangkat yang dapat diprogram.
Richard Thalheimer, Presiden dan pendiri vendor gadget online RichardSolo.com, serta pendiri dan mantan CEO raksasa gadget The Sharper Image, memahami, mungkin lebih baik dari siapa pun, bahwa ada lebih banyak hal di gadget daripada hal baru.
“Tentu kebanyakan orang menikmati kebaruan gadget yang memperkenalkan kenyamanan baru untuk gaya hidup mereka. Yang mereka lupakan adalah bahwa memecahkan masalah sehari-hari ini bukan hanya hiburan, tetapi beberapa perangkat ini menjadi kebutuhan fungsional. Dalam kehidupan pribadi saya, saya mengandalkan iPhone, pembuka pintu garasi saya, pemangkas bulu hidung saya, sikat gigi elektrik saya, dan gadget lainnya yang pernah dianggap sebagai gadget baru.”
- Richard Thalheimer, RichardSolo.com
Baik mantan gagasannya maupun usahanya saat ini menjual semua jenis gadget yang unik, berguna, dan menyenangkan, mulai dari mekanis hingga yang dapat diprogram dan aplikasi. Dia telah melihat beberapa perangkat, seperti pembersih udara Ionic Breeze, memacu tren sensasional dan bertahan lama berdasarkan realisasi nilai utilitas, sementara yang lain mengumpulkan debu di rak setelah kebaruannya habis. Toko khusus seperti The Sharper Image dan Richard Thalheimer’s RichardSolo.com melayani tujuan yang lebih besar: menyebarkan ide-ide baru, dan memberikan penghargaan kepada Franklin dan Edison di dunia.